La notoriété de la marque suédoise d’appareils ménagers n’a pas faibli depuis sa création au début du XXè siecle. L’usine de Courbevoie y a pris sa part pendant plus de soixante ans.
Les débuts d’Elektrolux (1901–1934)
L’entreprise trouve ses origines en 1901 avec AB Lux, qui fabriquait des lampes à pétrole d’extérieur en Suède. En décembre 1912, Axel Werner-Gren signe un contrat avec AB Lux pour devenir agent général en Allemagne, avec l’objectif de vendre 500 exemplaires du nouveau Lux I, un aspirateur né d’une collaboration entre AB Lux et Elektromekaniska AB. Cette dernière avait développé le moteur universel du Lux I, capable de fonctionner aussi bien en courant alternatif qu’en courant continu. Après quelques péripéties, Sven Carlstedt, le fondateur d’Elektromekaniska AB et Wenner-Gren s’associent avec AB Lux pour fonder AB Elektro-Lux en août 1919 et commercialiser un aspirateur léger et facile à utiliser.
À l’automne 1919, des filiales de vente sont créées au Danemark, aux Pays-Bas, en Suisse et en France au 24 rue du Mont-Thabor à Paris. L’entreprise vend également au Royaume-Uni et en Norvège. La demande pour les aspirateurs Elektrolux est immense : en 1919, 572 appareils sont vendus en France, 442 au Danemark et 472 au Royaume-Uni.
L’usine du boulevard Saint-Denis
L’entreprise s’engage sur le marché américain tandis que de multiples succursales ouvrent en province. Devant le succès de ses produits en France, la marque, devenue Electro-Lux, ne peut se contenter d’exporter ses produits. Une unité de production est maintenant nécessaire en France et les dirigeants choisissent Courbevoie. En novembre 1926, l’usine est implantée au 165-169 boulevard Saint-Denis et occupe désormais tout le bloc bordé également par les rues du Cayla, Hudri et Franklin.C’est un géant qui s’installe ainsi dans la ville pour des décennies.
Electrolux (plus de trait d’union) compte bientôt plus de 500 employés sur son site de Courbevoie.
L’entreprise résiste bien à la crise de 1929 et aux accidents: en 1938, un incendie ravage une partie des locaux du boulevard Saint-Denis.
La période faste
Le marché des appareils ménagers connaît un essor impressionnant qui va s’amplifier après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dès les années 1940, le lave-linge est commercialisé, puis viendront les robots ménagers et le lave-vaisselle D10, surnommé « La boîte ronde », lancé en 1959.
La fermeture
Pourtant, au début des années 1970, l’activité de l’usine faiblit, victime de délocalisations. Le nombre d’employés tombe en dessous de 500. Les activités de fabrication sont progressivement arrêtées et le site ferme officiellement le 1er novembre 1993 après 67 ans de bons et loyaux services.
Sources:
- site Electrolux
- site Vacuumland
- RetroNews
- Gallica/BNF
