Pendant un siècle, Agnel a été un des grands artisans du parfum et des cosmétiques français.
Le parfumeur-accessoiriste
Alexandre César Napoléon Agnel naît en 1830 à Manosque. Il est issu d’une famille d’artisans forgerons.
En 1858, il monte à Paris afin d’y créer une affaire. Les grandes bourgeoises d’Auteuil, de Passy, et de Chaillot raffolent de frivolités, colifichets, rubans et parfums, ce qui l’incite à devenir » parfumeur accessoiriste « : il garnit de fleurs fraîches au parfum persistant (jasmin, gardénia, lilas, lavande, mimosa) les crinolines des élégantes du Second Empire, créant ainsi un subtil sillage floral entre le taffetas, la soie, le satin, et les rubans.
Le parfumeur parisien
Il ouvre son premier magasin au 66 Rue des Petits Champs en 1858, puis déménage au 9 rue Auber. En 1872, il ouvre sa première usine-atelier au 11 rue Molière en plein Paris.
En 1884, Alexandre Agnel achète un ancien café au 16 Avenue de l’Opéra qu’il fait transformer en magasin de parfumerie.
En 1889 à l’occasion de l’Exposition Universelle de Paris, la Maison Agnel obtient une médaille récompensant son savoir-faire et la qualité de ses extraits et de ses cosmétiques. En 1900, lors de l’Exposition Universelle de Paris, le succès d’Agnel se confirme avec une médaille de bronze décernée par le jury.
Agnel à Courbevoie
En 1885, il inaugure sa nouvelle usine de parfumerie à Courbevoie au 85-87 (ancienne numérotation) boulevard Saint Denis: « 3.300 mètres environ ; 24 chevaux, 20 ouvriers et
ouvrières); (source: Etat des communes/ Courbevoie – p.144)
Après la disparition d’Alexandre Agnel en 1909, ses deux fils Henri et René prennent les commandes de l’affaire paternelle. Se fournissant en matières premières naturelles et synthétiques auprès de Givaudan et Roure-Bertrand-Dupont, les deux frères comprennent très vite que l’Art de présenter les parfums est en train d’être révolutionné…Les Cristalleries de Baccarat et la Cristallerie Henri Saumont basée à Nogent l’Arthaud deviennent leurs fournisseurs de flaconnages grand-luxe.
Le catalogue commercial présente ainsi les parfums « Dolly », « Reine Marguerite », « Matin d’Eté », « En Forêt », « Myrianthis » , « Mon Doux Pays », « Souvenir de Paris », « Parfum Roi » et « Fête de Nuit » dans leurs coffrets grand-luxe… Agnel & Cie présent à l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs de Paris en 1925, obtient des éloges du jury.
Agnel fut surtout reconnu pour l’excellence de sa pâte à l’amande douce pour les mains : la « Pâte Agnel » que beaucoup de femmes avaient adoptée depuis le Second Empire.
En 1935, les deux frères Agnel se séparent, René Agnel assisté de sa fille Germaine restant maître de cette prospère affaire familiale.
La guerre de 1939-1945 et la récession économique affectent fortement l’activité de la Parfumerie française. Agnel cesse son activité en 1957, l’usine de Courbevoie et les deux magasins de Paris sont vendus en 1958.
Sources:
- Page Facebook – Jean-Marie Hattenberg
- Site Parfumo (pour les flacons)
